Kreta (gr. Κρήτη od słowa krateia – silna) jest największą spośród wielu tysięcy greckich wysp, jako taka stanowi też zupełnie odmienny świat, posiadający swoją własną historię, zwyczaje, a nawet klimat i krajobraz, różniący się od tego, co widać na pierwszy rzut oka w innych częściach kraju. Wyspa Kreta jest także prawdziwym rajem dla turystów. Tutejsza infrastruktura turystyczna jest nad wyraz rozwinięta, lecz nie popada w żaden konflikt ze światem przyrody, co nader często ma miejsce w przypadku innych turystycznych kurortów. Miejsca wakacyjnego wypoczynku są tutaj ze smakiem wkomponowane w sprzyjające warunki naturalne. Do wszystkich atrakcyjnych pod względem krajobrazowym i historycznym miejsc tej greckiej wyspy prowadzi dobrze rozwinięta sieć dróg, która przecinając liczne góry i wzniesienia ułatwia turystom poznawanie tego niezwykłego miejsca. Górskie łańcuchy Krety dzielą jej obszar na cztery regiony: Chania, Rethymnon, Heraklion i Lassithi. Tutejsze góry wysokością dorównują naszym Tatrom, a najważniejsze szczyty to: Dikti – 2142 m n.p.m., Idi – 2456 m n.p.m. i Lefka Ori – 2454 m n.p.m. Wierzchołki kreteńskich gór są tyleż piękne, co niedostępne. Cztery główne łańcuchy ciągną się ze wschodu na zachód, dając mnóstwo satysfakcji miłośnikom górskich wypraw i aktywnego wypoczynku. Wspaniale widoki rozciągające się ze szczytów w kierunku dolin i wąwozów wywierają niezapomniane wrażenie na wszystkich, którym udało się tu dotrzeć. Powiada się, że tonące w chmurach szczyty wywarły znaczący wpływ na charakter tutejszych mieszkańców, znanych ze swej niezależności, umiłowania wolności i indywidualizmu, a także pewnej szorstkości w zachowaniu. Kreta pokryta jest czterama masywami górskimi. Z racji swojej wielkości i popularności Kreta obfituje w liczne miejscowości wypoczynkowe a także w zabytki. Najczęściej odwiedzane przez turystów są Chania, Agios Nicolaos, Sitia czy Rethimnon. Ponadto warte odwiedzenia są Knossos, Agia Triada oraz Faistos. Kreta organizuje liczne imprezy kulturalne. W sezonie niemal wszędzie odbywają się najprzeróżniejsze festiwale i festyny. W lipcu na Krecie odbywa się – nie ma czemu się dziwić, że popularny – festiwal wina. Mając przy sobie własne naczynko, można raczyć się litrami wysokiego jakościowo wina, tradycja ta przetrwała z lat antycznych, gdy to podobne święto było odprawiane na cześć boga Dionizosa. Na fanów popularnych błysko trzasków czekają liczne dyskoteki np. w Hersonissos, gdzie co roku organizowane są koncerty techno. Jak przystało na jedną z największych atrakcji turystycznych Grecji, Kreta posiada bardzo szeroką ofertę spędzania wolnego czasu. Można wypożyczyć niemal każdy sprzęt wodny, problemy mogą być jedynie z uprawianiem windsurfingu, gdyż wiatry, a raczej ich brak nie sprzyjają uprawianiu tego sportu. Dla maluchów nie lada gratką będzie wyprawa do parku wodnego Aqua Splash. Kreta może się także pochwalić najpiękniejszymi plażami w rejonie. Te najpiękniejsze to plaża Lourdes, Bali, Lotra, Agia Marina, Platanias, Akrotiri, Georgiopulis, Paleochora obok miasta Chania, Kokini Hani czy Kali limenes. Nie będzie też żadnego problemu z kupnem pamiątek dla rodziny i przyjaciół, do wyboru są naprawdę wybitne dzieła sztuki jak i małe, tanie upominki. Wolny czas można spędzić w jednej z wielu klimatycznych kawiarenek bądź w restuarcji pod gołym niebem. Na Krecie i szerzej – w Grecji najistotniejszym posiłkiem dnia jest kolacja, posiłki zakrapiane są pysznym winem. Pamiętać należy o zwyczaju, że w tym upalnym kraju przybysza wita się szklanką wody, która jest cennym podarunkiem i nie powinno jej wypicia się odmawiać.
Historycznie Kreta jest bardzo ważnym miejscem dla Greków, to właśnie w tutejszym Knossos w labiryncie żył Minotaur, labirynt został odrestaurowany i jest jedną z atrakcji miasta. Wyspa Kreta to także dom Dedala i Ikara, których stopy oderwały się właśnie od ziemi Krety.
Najbliższe lotniska
Heraklion Airport (HER) na Krecie. Obsługuje praktycznie wszystkie loty docelowe na Kretę. Informacja lotnicza: +30 2810 397129 lub +30 2810 245598.
Informacja turystyczna
Chania Information Office Kriari 40 – Megaro Pantheon – 73100 Chania Tel: 2821092943, 92624 Fax: 2821092624
Rethymnon Tourist Office Eleftheriou Venizelou Paralia Rethymnou – 74100 Rethymno Tel: 2831029148 Fax: 2831056350
Heraklion: Tourism directorate of the island of Crete Xanthoudidou 1 – 71202 Heraklion Tel: 2810228225, 228203 Fax: 2810226020
Agios Nikolaos: Crete information office Marina Agiou Nikolaou, – 72100 Agios Nikolaos Tel: 2841082384, 5, 82386 Fax: 2841082386
Zabytki
Koniecznie podczas zwiedzania Krety należy udać się do stolicy- Iraklion. Można tam zobaczyć przekłuwające uwagę Muzeum Archeologiczne oraz pałac w Knossos. Knossos posiada bardzo ciekawą historię. Pierwszy zespół pałacowy zbudowany w tym rejonie sięga aż 1900 roku p.n.e. Został w znacznym stopniu zniszczony przez trzęsienia ziemi,występujący w tym czasie na Krecie. Po 200 latach został całkowicie odnowiony. Ruiny jakie można podziwiać to dziedziniec centralny drugiego zamku. Wszelakie elementy, które należały do zamku oraz freski, aktualnie znajdują się w zbiorach Muzeum Archeologicznego w Heraklionie. Legenda głosi, że pałac w Knossos był miejscem gdzie Dedal wybudował labirynt dla Minotaura.
Fajstos ulokowane jest na górskim szczycie,niegdyś było jedno z głównych siedzib minojskich na Krecie. Dawniej jej strategiczne położenie było istotnym elementem obrony wyspy. Dzisiaj można zobaczyć cudowne ruiny oraz rozległą doliną Messara.
Atrakcje turystyczne
Zwiedzając zachodnią część wyspy powinniśmy zacząć od miasta Chania. Znajdują się tam piękne widoki,można zobaczyć domy w klasycystycznym stylu oraz weneckie fortyfikacje. Dostrzec można port, wybudowany w stylu włoskim. Jest on także częścią historii Krety. Pięknych widoków także dostarcza latarnia górująca nad miastem. Do najbardziej znanych zabytków Chanii zaliczyć trzeba najstarszą turecką budowlę jaką jest Meczet Janczarów. Przypomina on uprzedzenie pomiędzy muzułmanami a chrześcijanami w XIX wieku.
Kolejnym pięknym miejscem jest wąwóz Samaria. Jest znany jako najdłuższy wąwóz w Europie. W celu jego ochrony powstał w 1962 roku Park Narodowy. Wysiedleni z tamtych terenów rolnicy i pasterze pozostawili po sobie małe kapliczki oraz drewniane chaty. Warto udać się do Ksyloskalo, które znajduje się w Samarii. Jest to znakomita baza wypadowa, gdzie można podziwiać piękno natury. Później powinno się skierować w kierunku wioski Agia Rumeli na wybrzeżu. Przejście tym szlakiem zajmuje ok 5-7 godzin. Kreta oferuje również inne okazały wąwozy, zaliczyć do nich można Agia Irini oraz Aradena.
Dla przyjezdnych którzy zainteresowani są historią Krety powinni odwiedzić Knossos. Przez wielu historyków Kreta nazywana jest kolebką Europy. W pałacach Knossos, Malii,Fajstos i Katao Zakros narodziła się pierwsza kultura zwana minojską. Do dziś można podziwiać pozostałości po kulturze minojskiej w ruinach wielopiętrowych pałaców.
Bazary, centra handlowe
Największy wybór rzemiosła można znaleźć w Herakolinie. Sporo sklepów znajduje się także w miejscowościach wypoczynkowych,najczęściej w porcie i w pobliżu tawern. Jednak najczęściej przyciągają sklepy z dzianiną,witryny są obwieszone swetrami w licznych odcieniach.
Rekomendowane miejsca
Kreta to przede wszystkim urocze górskie masywy,błękitne morze, piaszczyste plaże oraz ciekawe starożytne zabytki. Potrzeba dużo czasu aby dokładnie odkryć całą wyspę,jej dorobek kulturowy. Turystów przyciąga także ukształtowanie terenu,na północnej części znajdują się plaże oraz kurorty,jednak bardziej interesujące jest południe wyspy dzięki pięknym urwiskom. Na zachodzie Krety znajdują się cztery łańcuchy górskie oplatające wybrzeże, jest to idealne miejsce dla wielbicieli wspinaczek górskich. Przyjezdni mają możliwość doświadczenia tego, co inni mogą oglądać tylko na widokówkach: malownicze wąwozy, przepaście i urwiska skalne oraz piękne polany ukryte między masywami.
Kreta charakteryzuje się skalistymi wybrzeżami oraz pięknymi plażami. Kreta ma tak dużą powierzchnię, że turyści (szczególnie w północnych rejonach) mają uczucie jakby znajdowali się na kontynencie, a nie na wyspie. Wystarczy jednak przemierzyć Kretę wszerz, aby (w części południowej) spotkać rozległe, niemal dziewicze plaże.
Najpiękniejsze plaże znajdują się na północnym wybrzeżu. Wszystkie leżą w pobliżu starych wiosek rybackich i małych miasteczek portowych.
Polecane to: Matala, Kali Limenes,Lourdes,Kokini Hani, Bali,Agia Pelagia, Paleochora,Georgiopulis, Akrotiri,Agia Marina, Platanias, Kissamos,Loutra.
Heraklion
Głównym ośrodkiem Krety jest Heraklion – miasto pamiętające czasy najgłębszej starożytności. Rejon, w którym leży stolica wyspy był kolonizowany przez pierwszych osadników już w czasach neolitu. Są tu pozostałości z czasów jednej z najstarszych i najbardziej zasłużonych, a zarazem najbardziej tajemniczych cywilizacji – minojskiej. Także późniejsi kolonizatorzy pozostawili na wyspie mnóstwo śladów swej obecności. Wenecjanie na przykład wybudowali tu twierdzę, której imponujące pozostałości można podziwiać do dziś.
Amoudara to grecka miejscowość turystyczna położona w pobliżu miasta Hereklion – stolicy Krety. Amoudara jest znana ze względu na wymarzone warunki do wypoczywania i relaksu – dużą, szeroką plażę oraz możliwość uprawiania tzw. aktywnego wypoczynku. Po południu można przysiąść w Amoudara również w nocy tętni życiem, do dyspozycji turystów jest mnóstwo pubów, knajp oraz dyskotek. W specjalnych sklepach z pamiątkami można kupić nie drogie upominki dla najbliższych. Amoudara jest kompletną miejscowością wypoczynkową, w pobilżu znajduje się wypożyczalnia sprzętów do sportów wodnych a także wypożyczalnia samochodów, kursowanie samochodem po kreteńskich wybrzeżach należy do najbardziej urokliwych sposobów spędzania wolnego czasu w tym zakątku Grecji. Wakacje w Grecji miną pod znakiem relaksu i odprężenia, pamiętać tylko należy o odpowiednim zabezpieczeniu się przed spadającym z nieba – szczególnie w lipcu – żarem. Plaże greckiej Amoudary należą do czystych i zadbanych, pokrywa je piasek lub żwir, należą do najdłuższych plaż jakie w tym rejonie oferuje Kreta. Miejscowość wyposażona jest w szeroką bazę noclegową, liczne hotele nie psują jednak uczucia obcowania z ziemskim rajem. Hotele położone są wzdłuż głównej ulicy kurortu. Krok od hotelu dzieli turystów od tutejszych restauracji, barów, kafejek. Podstawą greckiej kuchnii są owoce, owoce morza oraz warzywa, co sprawia, że jest to kuchnia lekka, orzeźwiająca i bardzo zdrowa, przez co nadaje się idealnie na upalne dni. Coś dla siebie znajdą też fani nurkowania jak i ci, którzy nurkowania dopiero chcą się nauczyć – w pobliżu Amoudary mieści się szkółka nurkowania z wypożyczalnią potrzebnego sprzętu. Jeśli chodzi o tutejsze zabytki to najbardziej godny polecenia jest pałac w Knossos – najbardziej ceniony zabytek starożytnego Heraklionu. Wakacje napewno będą ciekawym przeżyciem, a w umileniu pobytu pomoże wyjątkowa gościnność lokalnych mieszkańców.
Analipsi to jeden z nowszych kurortów greckich, który rozwinął się w atrakcyjną miejscowość turystyczną dopiero w ciągu ostatnich kilkunastu lat. Analipsi położone jest w pobliżu Hersonissos, uważanego za jedno z najpopularniejszych kurortów na Krecie. Do Analipsi łatwo o dojazd z większych pobliskich miast – z Heraklionu i Hersonissos. Część turystyczna – hotele, puby, Analipsi mieści się głównie przy promenadzie, która wieczorem zamienia się w miejsce romantycznych spotkań i przechadzek. Annalipsis jak przystało na popularną miejscowość wypoczynkową może pochwalić się rozwiniętą siecią gastronomiczną, licznymi barami, kafejkami, piękną plażą położoną zaraz obok tętniącej życiem promenady. Plaża w Analipsi należy do najczystszych i najpiękniejszych w okolicy, nie jest przy tym aż tak zatłoczona jak plaże pobliskiego Hersonissos. Szeroka, złota plaża zachęca do wylegiwania się na niej całymi godzinami, w każdej chwili można schłodzić ciało w krystalicznie czystych, ciepłych wodach morza. Wieczorem za to, czas można spędzić na romantycznych spacerach lub odwiedzić lokalne dyskoteki lub urokliwe knajpki na wybrzeżu. W spowijających promenadę małych sklepikach można nabyć upominki dla bliskich, w okolicy znajdują się także zachęcające do zakupów duże centra handlowe. W greckim Annalipsis można też spróbować typowo greckiej kuchnii, z której doskonałego smaku słynie cała Kreta.
Hersonissos
Hersonissos położone 50km na wschód od Heraklionu. Miejscowość ta w niczym nie przypomina poprzednio omówionej. Przede wszystkim jest dość głośna i dlatego poleca się ją osobom młodym, spragnionym zabawy i tańca. Pełno tu tawern, dyskotek, różnorodnych sklepów i sklepików. Miłośnikom nocnej zabawy polecamy Hard Rock Cafe – lokal należący do słynnej na całym świecie sieci barów.
Rethymnon
Jedno z najbardziej malowniczych miast na Krecie, położone 80km na zachód od Heraklionu. Ze względu na piękną zabudowę (mury obronne, weneckie domy, fortecę, marmurowe tureckie fontanny) i malowniczy port bywa nazywany Wenecką Perłą. Długa, kilkukilometrowa plaża i starówka, będąca wieczorem centrum życia nocnego uczyniły z Rethymnonu jeden z głównych ośrodków turystycznych Krety.
Platanias to kurort położony na północnym zachodzie Krety. Platanias znajduje się niespełna 10 kilometrów od pobliskiej Chanii. Głównym atutem tej miejscowości jest rozciągająca się na szerokość 7 kilometrów plaża. Plaża z jednej strony graniczy z morzem a z drugiej z całym rzędem pubów, kanjpek, barów i kawiarenek. Platanias to bardzo popularne miejsce na mapie regionu a więc nic dziwnego, że aż roi się tu od turystów. Dla szukających spokoju i wytchnienia radzi się raczej wycieczkę na inne pobliskie plaże, np. Maleme. Jeśli jednak komuś nie przeszkadza tłum i zgiełk, to warto jeszcze wspomnieć, że plaża przy Platanias co rok zostaje nagradzana nagrodą za wyjątkową czystość plaży i wód morskich.
Sissi to nieduże miasteczko położone w pobliżu Mali i Agios Nikolas. Sissi to miejsce wyjątkowo spokojne jak na kurorty greckiej Krety. Sissi położone jest w niezwykle pięknych rejonach wyspy, jest szczególnie preferowane przez rodziny z dziećmi, zlokalizowane w odległości 40 kilometrów od stolicy Krety – Heraklionu, zapewnia dogodny dojazd do największych ośrodków wyspy. W Sissi położony jest piękny port przebrany w różnokolorwe budki rybackie. W kurorcie znajdują kawiarnie, sklepy, restauracje i tawerny. Największym atutem dla odwiedzających jest spokój tych okolic oraz piękno pobliskich okolic. Nie mu tu wielkiej liczby hoteli czy dyskotek oraz zatłoczonych promenad, w tym miejscu można odpocząć w naturalnych warunkach bez zbędnego tłumu.
Kavros to miejscowość położona na północno-wschodnim brzegu Krety. Kavros jest miastem wyjątkowo spokojnym jak na warunki Krety i jednocześnie równie pięknym jak reszta wyspy. Kavros to przeciwaga dla takich kurortów jak Hersonissos, tutaj słychać wiejący z nad morza wietrzyk i plusk obijających się o brzeg fal. Czas można spędzać na plaży lub w pobliskiej kawiarece lub restauracji. Hotele ulokowane są w odpowiednim dystansie od centrum, przez co cisza pozostaje niezakłócona. W pobliżu znajduje się także jezioro Kournas, słodkowodny, piękny akwen wodny.
