Najbardziej znanym regionem turystycznym Wyspy Północnej jest właśnie Płaskowyż Centralny, a zwłaszcza okolice miasta Rotorua. Region Rotorua leży na rozpadlinie tektonicznej, toteż jest terenem niezwykłych zjawisk termalnych i kryształowo czystych jezior. Jest to obszar ożywionej działalności wulkanicznej. Tutaj występują gejzery, gorące źródła, syczące fumarole, barwne kratery, sadzawki z gorącym błotem i in. Obszar występowania zjawisk wulkanicznych ciągnie się daleko na południe od Rotorua i obejmuje największe jezioro Nowej Zelandii -Taupo, znane łowisko pstrągów. W pobliżu, w miejscowości Wairakei znajduje się jedna z nielicznych na świecie elektrowni wykorzystujących gorące źródła. Na Płaskowyżu Centralnym wznoszą się także wysokie stożki czynnych wulkanów – Ruapehu (2797 m n.p.m.), Ngauruhoe (2291 m n.p.m.) i Tongariro (1968 m). Na tym terenie utworzono w 1894 r. pierwszy w Nowej Zelandii park narodowy Tongariro. Na obszarze tym są dobre warunki do uprawiania sportów zimowych, turystyki pieszej i wspinaczek. W obrębie Płaskowyżu Centralnego – w Waitamo występują też formy krasowe, wśród nich kilka dużych jaskiń. Rotorua Na obszarach miejskich Rotorua i w pobliskich miasteczkach mieszka ponad 67 tys. ludzi. Większość hoteli znajduje się przy Fenton Street, która biegnie przez całe miasto i blisko stąd do wszystkich atrakcji turystycznych miasta. Turystyka nie jest jedynym ważnym przemysłem tego regionu. Tuż za granicami miasta zaczyna się Kaiangaroa, jeden z największych na świecie lasów hodowlanych. Większość tutejszych egzotycznych drzew to sosny radiata, przemysłowe rośliny sadzone na masę drzewną i papier. Rotorua zasiedlili potomkowie wędrowców z legendarnej maoryskiej wyspy Hawaiki. Samo miasto jest zaskakującą mieszaniną ubóstwa z bogactwem i wytwornością. W Rotorua znajduje się jedyny na Nowej Zelandii teatr maoryjski. Nie da się zignorować silnego zapachu siarki, unoszącego się znad obszarów aktywności geotermalnej. Kąpiele w wodach mineralnych są bardzo popularną formą leczenia chorób reumatycznych. Już sto lat temu przyjeżdżali tu „do wód” szacowni obywatele z całego świata. Prawie każdy gejzer i każde źródło ma swoje imię i ciekawą legendę. Lobster Lake ( Jezioro Raków) nazwano tak z powodu opalenizny, jaką wywołuje połączone działanie słońca i kwaśnych wód na jasnej skórze. Jadąc na północny zachód od Rotorua, dociera się do przepięknych przełęczy Tęczowych Źródeł – Rainbow Springs – naturalnych stawów położonych na terenie porośniętym przez drzewiaste paprocie. W stawach żyją tysiące ogromnych potokowych , źródlanych i tęczowych pstrągów. Innym sławnym miejscem z powodu pstrąga tęczowego jest Taupo, największe jezioro w Nowej Zelandii , uformowane na skutek występujących w ciągu wielu tysięcy lat wulkanicznych eksplozji. Na południe od Taupo rozciąga się jeden z najpiękniejszych obszarów chronionych, Park Narodowy Tongariro. Górują nad nim trzy aktywne wzniesienia wulkaniczne: Mount Tongariro, Mount Ngauruhoe i Mount Ruapehu. Na spłaszczonym wierzchołku Mount Ruapehu bulgocze kwaśne jezioro w otoczeniu sześciu małych lodowców. Na zboczach tego wzniesienia rozciągają się najlepsze tereny narciarskie Wyspy Północnej.